“人、地、事、时、物”，是作家刘墉教给女儿的写文章的方法，无话可说时，把这5个要素写出来，文章就成了，而这5个字，恰恰是what用作从句引导词的含义。
也就是说，what引导从句时，由本义“什么”，引申为指“某人”、“某地”、“某事”、“某时”、“某物”，这就是what用作引导词的意思。
例句与详解：
一、what可以指“人”
例：We accept you for what you are, not for who you are. 我们接受你，是因为你是什么样的人，而不是因为你是谁（即：你的身份、地位等等）。
what you are意为“你是什么样的人，你的真实的样子”。
二、what可以指“地”
例：They settled down at what is called America now. 他们在我们现在称为美洲的地方定居下来。
what代指“地点”，在从句中作主语。此处不能使用where，一是因为where的含义为“在……地点”而不是“地点”，二是因为where为副词，不可以作主语或宾语。
三、what可以指“事”